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Vous ne vous préoccupez peut-être pas beaucoup des freins de votre voiture tant qu’ils ne posent pas de problème, mais il se passe tout un tas de choses à chaque fois que vous appuyez sur la pédale de frein.
Bien que la plupart des voitures soient aujourd’hui équipées de freins à disque, beaucoup ont encore des freins à tambour. C’est encore plus vrai pour les véhicules plus anciens, car les freins à disque ne sont devenus vraiment omniprésents qu’au cours des deux dernières décennies.
Si vous pensez que votre voiture est équipée de freins à tambour, il n’y a aucune raison de paniquer. Ce n’est pas parce qu’il s’agit d’une technologie ancienne qu’elle n’est pas utile.
En fait, même si votre voiture de fabrication récente est équipée de freins à tambour à l’arrière, elle a probablement des disques à l’avant – d’où provient la majeure partie de la puissance de freinage de la voiture.
Les freins à tambour ont cependant leurs limites, et vous devez donc prendre le temps de comprendre ce qu’ils sont, les points faibles et les solutions possibles.
Laissez nous vous guider dans les méandres de cet article et vous éclairer sur ce qui se passe lorsque vous appuyez sur la pédale de frein.
Alors si on commençait…
Comment fonctionnent les freins à tambour ?
Contrairement aux freins à disque, qui utilisent un disque rotatif avec des étriers et des plaquettes et qui sont généralement considérés comme plus efficaces et plus sûrs, les freins à tambour utilisent un cylindre rotatif avec des mâchoires de frein montées à l’intérieur pour ralentir un véhicule.
Lorsque le conducteur appuie sur la pédale de frein, le liquide de frein génère une pression hydraulique et presse les mâchoires de frein contre le tambour rotatif.
Les mâchoires sont fabriquées avec des matériaux qui génèrent une friction, ce qui, en fin de compte, ralentit le véhicule.
Au cours des dernières décennies, les freins à disque ont dépassé les freins à tambour comme force de freinage de choix pour la plupart des nouveaux constructeurs de véhicules.
Il est toujours possible d’acheter une nouvelle voiture avec des freins à tambour, mais ils ne sont généralement utilisés que sur les roues arrière avec des freins à disque à l’avant.
Quels sont les différents types de freins à tambour ?
Il existe trois principaux types de freins à tambour :
Le sabot de guidage
Dans les systèmes de freinage à tambour, le sabot avant est celui qui tourne dans la direction du tambour. Le sabot arrière se trouve de l’autre côté de l’ensemble, et s’éloigne de la surface de rotation.
Les systèmes de freinage à sabot avant et arrière sont tout aussi capables d’arrêter le mouvement inverse que le mouvement avant. Ce type de frein à tambour est généralement utilisé pour les applications sur les roues arrière.
Double sabot de guidage
Les systèmes de freinage à double sabot de tête comportent deux sabots de tête qui entrent en contact avec le tambour. Ces systèmes fonctionnent avec ce que l’on appelle un effet d’auto-servo, dans lequel il suffit de pousser les sabots en contact avec le tambour pour qu’ils soient efficaces.
La forme des sabots, combinée à la rotation du tambour, les pousse naturellement vers l’extérieur dans le tambour. Ces systèmes ont besoin de ressorts puissants pour tirer la chaussure vers l’arrière lorsque la force de freinage n’est pas nécessaire.
Duo-Servo
Les systèmes de freinage duo-servo sont une version plus avancée des freins à mâchoires jumelées. Dans ce système de freinage, les deux sabots sont reliés. Lorsque le sabot principal est poussé par le cylindre de la roue, la force de rotation aide à pousser le sabot secondaire dans le tambour.
Pourquoi les freins à disque sont-ils meilleurs ?
Les freins à disque comportent plusieurs améliorations par rapport aux freins à tambour, notamment :
Régulation de la température
Les freins génèrent de la chaleur. C’est ce qu’ils font. Les freins à disque dissipent mieux la chaleur et sont capables de maintenir la force de freinage en cas d’utilisation répétée.
Meilleure performance sur sol mouillé
En raison de leur forme, les freins à tambour sont susceptibles d’accumuler l’eau à l’intérieur, ce qui a un impact négatif sur les performances. Dans les systèmes de freins à disque, le rotor ne peut pas retenir l’eau et les plaquettes de frein agissent presque comme une raclette pour essuyer l’humidité.
Moins susceptibles de se bloquer
Les freins à disque sont moins susceptibles de se bloquer en cas de freinage brusque, ce qui les rend plus sûrs lors des manœuvres d’évitement.
Explication des termes « frein à tambour » et « frein à disque
Freins à disque
Les freins à disque utilisent un étrier et deux plaquettes de frein pour appliquer une pression sur un disque qui tourne. L’étrier presse les plaquettes sur le rotor, ce qui génère un frottement et montre la rotation des roues.
Freins antiblocage
Les systèmes de freinage antiblocage, ou ABS, fonctionnent avec l’ordinateur de bord du véhicule pour déterminer quand une situation de blocage des freins est sur le point de se produire.
Le système fait alors en sorte que les freins s’enclenchent et se déclenchent rapidement, ce qui permet au conducteur de ralentir le véhicule tout en gardant le contrôle. Si un blocage se produit, le véhicule continuera à rouler dans la direction où il était au départ.
Friction
Le frottement qui, dans le cas des freins, est causé soit par une mâchoire de frein en contact avec le tambour, soit par une plaquette de frein en contact avec le rotor. Le frottement est une résistance au mouvement et génère une quantité considérable de chaleur.
Fondu des freins
L’évanouissement des freins est une condition dans laquelle le système de freinage perd de son efficacité, généralement en raison d’une surcharge thermique. La diminution de la puissance de freinage est causée par une réduction de la friction générée entre les mâchoires et le tambour de frein.
Liquide de frein
Le liquide de frein est un liquide que les systèmes de freinage d’un véhicule utilisent pour générer la puissance de « poussée » dont il a besoin pour presser les mâchoires de frein sur le tambour de frein.
Les systèmes de freinage utilisent le liquide de frein pour générer une pression hydraulique, qui aide à déplacer les composants et à arrêter le véhicule.
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