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Les femmes ont-elles une prostate ?
Vous avez peut-être entendu des gens parler de la prostate féminine. Mais les femmes n’ont pas réellement de prostate. Au lieu de cela, le terme « prostate » féminin est souvent utilisé pour désigner de petites glandes situées à l’avant du vagin et les conduits correspondants, parfois appelés « glandes de Skene » ou « conduits de Skene ».
Elles doivent leur nom à Alexander Skene, qui a décrit ces structures en détail à la fin des années 1800. Les chercheurs découvrent aujourd’hui des similitudes avec la prostate de l’homme, si bien que l’appellation « prostate féminine » est devenue plus populaire.
L’une des similitudes est liée à l’antigène spécifique de la prostate (PSA) et à la phosphatase PSA (PSAP). Le PSA et la PSAP sont présents à la fois dans la prostate masculine et dans les glandes de Skene. On ne sait pas si les glandes « prostatiques » féminines se déversent uniquement dans de petits conduits de chaque côté de l’urètre ou dans l’urètre lui-même.
L’urètre est le tube qui transporte l’urine à l’extérieur du corps. Dans les deux cas, la prostate féminine est considérée comme une partie fonctionnelle de l’appareil génital et urinaire de la femme.
Donc, si la prostate féminine présente des similitudes avec la prostate masculine, cela signifie-t-il que les femmes peuvent développer un cancer de la prostate ?
Les femmes peuvent-elles développer un cancer de la prostate ?
Le cancer de la prostate chez la femme est rare. Une étude plus ancienne estime que le cancer des glandes de Skene représente 0,003 % des cancers de l’appareil génito-urinaire féminin. Il est également possible que le cancer d’organes voisins, comme l’urètre, prenne naissance dans les glandes de Skene.
Dans un cas , du sang indolore à long terme dans l’urine a incité une femme à consulter un médecin. Le cancer de la prostate a été traité par radiothérapie et ses symptômes ont disparu. La chirurgie peut également être utilisée pour traiter le cancer des glandes de Skene, selon le type de cancer et son degré de propagation.
Études sur les animaux
Le cancer de la prostate féminine est rare. Cela peut rendre son étude difficile pour les chercheurs, car le nombre de cas est limité. Au lieu de cela, les chercheurs ont réalisé des études sur des animaux dont la structure est similaire à celle des femelles humaines.
Ces études fournissent des indications sur le fonctionnement de la prostate féminine et sur la façon dont elle peut réagir aux traitements anticancéreux.
L’estradiol et la progestérone sont deux hormones importantes qui régulent le cycle menstruel de la femme. Ce sont également des enzymes clés dans les prostates des gerbilles femelles. Ces résultats suggèrent qu’une relation similaire pourrait exister dans le système reproducteur de la femme.
Les lésions cancéreuses et non cancéreuses sont également plus susceptibles d’apparaître dans les prostates des gerbilles femelles âgées que dans celles des gerbilles femelles plus jeunes. Cela suggère que l’âge peut être un facteur de risque de cancer des glandes de Skene chez les humains femelles.
La progestérone peut également être un facteur de risque de lésions des glandes de Skene. Des antécédents de grossesse, qui affectent les niveaux de progestérone, semblent également contribuer à un nombre accru de lésions. Dans des études menées sur des gerbilles, la progestérone semble jouer un rôle dans le développement des lésions.
Quels symptômes indiquent un problème avec la prostate féminine ?
Ce type de cancer étant rare, il n’y a pas beaucoup d’études de cas. Cela signifie que la reconnaissance des symptômes de ce type de cancer peut être difficile.
Si vous constatez des saignements au niveau de l’urètre, vous devez consulter un médecin. Cela peut être le symptôme d’un cancer des glandes de Skene. Mais il est plus probable qu’il s’agisse du symptôme d’un autre problème lié à votre urètre.
Le saignement peut ne pas être accompagné d’une quelconque douleur, et il peut se produire de façon intermittente sur une certaine période.
Il est toujours préférable de consulter un médecin si vous remarquez des symptômes anormaux, surtout s’ils se répètent. Un diagnostic précoce peut contribuer à améliorer vos perspectives pour la plupart des maladies. Vous devez consulter votre médecin si vous présentez l’un de ces symptômes, qui pourraient indiquer d’autres affections :
- des mictions douloureuses ou fréquentes, ou s’il est difficile d’uriner
- présence de sang dans l’urine ou écoulement de sang par l’urètre
- rapports sexuels douloureux
- sensation de pression derrière les os du pubis
- un cycle menstruel anormal ou des changements soudains dans votre cycle menstruel.
Il existe des pathologies autres que le cancer qui peuvent être liées aux glandes de Skene et qui peuvent provoquer des symptômes visibles.
Infection
La prostatite est une affection qui provoque un gonflement de la prostate chez l’homme. Chez la femme, la prostatite féminine a été diagnostiquée comme une infection de l’urètre, mais il peut s’agir en fait d’une infection des glandes de Skene.
Dans le passé, cette affection a été diagnostiquée comme une infection de l’urètre. Les médecins sont de plus en plus conscients que la prostate féminine peut être un site d’infection distinct qui doit être traité séparément.
Les symptômes d’une infection des glandes de Skene peuvent être les suivants :
- une pression derrière les os pubiens
- des mictions fréquentes, douloureuses ou difficiles
Les infections sexuellement transmissibles (IST) non traitées peuvent également se propager à la prostate féminine. Certaines IST, comme la gonorrhée, ne présentent souvent aucun symptôme notable et sont plus susceptibles de se propager à d’autres zones des organes génitaux féminins.
Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
Chez les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), les hormones reproductives sont déséquilibrées. Il y a aussi généralement un excès d’hormones mâles. La taille de la prostate féminine semble être plus importante chez les femmes souffrant de SOPK – source fiable.
Les chercheurs ont également remarqué que les niveaux d’antigène spécifique de la prostate (PSA) sont plus élevés chez les femmes atteintes de SOPK. Le PSA est une hormone produite par les glandes de Skene. Les niveaux de PSA peuvent être un moyen de diagnostiquer le SOPK.
Kystes
Des kystes peuvent apparaître sur les glandes de Skene chez les femmes de tous âges, y compris chez les nouveau-nés. Les kystes non compliqués peuvent être drainés et guérir sans autre traitement.
Adénofibrome
Un adénofibrome est une excroissance non cancéreuse. On la trouve principalement sur les tissus fibreux et glandulaires. Dans un rapport de cas d’un adénofibrome de la prostate féminine, la tumeur a provoqué des douleurs pendant les rapports sexuels. Une intervention chirurgicale visant à retirer la tumeur a permis de soulager la douleur.
À quoi sert la prostate féminine ?
Ces dernières années, l’IRM a permis de préciser l’aspect et la fonction de la prostate féminine. Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais les chercheurs commencent à mieux comprendre ces glandes.
Chez l’homme, on soupçonne la prostate d’être capable de stocker l’infection dans le corps. Ce fait amène les chercheurs à se demander si les glandes de Skene ont une fonction similaire.
Il est important de savoir comment cela peut fonctionner chez l’homme ou chez la femme, car les médecins tentent de déterminer comment l’infection fonctionne chez les personnes séropositives, par exemple.
Les chercheurs s’intéressent également au fait que la prostate féminine produit du PSA. La présence de PSA est l’un des indicateurs du cancer de la prostate chez l’homme.
Il est également présent chez les femmes atteintes de certains types de cancer du sein (source fiable). Il se peut que le rôle du PSA chez les hommes et les femmes soit plus compliqué que nous ne le comprenons.
Des niveaux élevés d’APS avant le traitement du cancer des glandes de Skene, et des niveaux décroissants après, ont été trouvés dans les cas où les personnes ont reçu des radiations ou une chirurgie.
Ce schéma de niveaux élevés et faibles de PSA est si typique du traitement du cancer qu’il est conseillé aux médecins de vérifier les niveaux de PSA pendant le traitement.
Perspectives
Comme la prostate masculine, les glandes de Skene, parfois appelées prostate féminine, produisent l’hormone PSA. On pense également que ces glandes jouent un rôle dans la régulation du système reproducteur chez les hommes et les femmes.
Certains chercheurs pensent que la prostate féminine joue un rôle dans l’excitation sexuelle, mais cette théorie est controversée. Le cancer et les autres affections qui affectent la prostate féminine sont rares.
Il est possible que les cas signalés de ces affections augmentent à mesure que la recherche et les nouvelles technologies permettent de mieux comprendre la prostate féminine.
