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Le système de freinage d’un véhicule a un objectif important : ralentir (et arrêter) votre véhicule. La pédale de frein est ce que vous utilisez pour communiquer à la voiture que vous voulez qu’elle ralentisse et elle devrait toujours fonctionner de la même manière.
Lorsque vous appuyez un peu sur la pédale de frein, vous demandez à votre voiture de ralentir un peu. Lorsque vous appliquez une force maximale sur la pédale de frein, vous dites à votre voiture que vous voulez ralentir aussi vite que possible. Mais même si vous tapez sur la pédale de frein, elle ne doit pas s’enfoncer facilement jusqu’au sol.
Que se passe-t-il alors si vous appuyez sur la pédale de frein et qu’elle descend jusqu’au sol avec très peu d’effort ? Si la pédale s’enfonce dans le sol, il y a un problème dans votre système de freinage qui doit être résolu dès que possible. L’incapacité de s’arrêter rapidement risque fort de provoquer un accident grave.
Raisons pour lesquelles la pédale de frein s’enfonce dans le sol
Techniquement, il y a trois causes principales qui font que la pédale de frein s’enfonce jusqu’au sol.
1) Fuite de la conduite de frein ou de l’étrier de frein
L’une des raisons est que le système de freinage perd de la pression à cause d’une fuite externe de liquide de frein. La fuite peut provenir d’une conduite de frein ou de l’un des étriers de frein de votre véhicule. Trouver et réparer cette fuite doit être votre priorité absolue.
2) Maître-cylindre défectueux (ou qui fuit)
Une autre raison est un maître-cylindre de frein défectueux qui permet au liquide de contourner les joints internes. C’est dans ce maître-cylindre que se produit l’augmentation de la pression du liquide de frein. Si ce cylindre ne fonctionne pas correctement, il y a deux possibilités : le système de freinage ne sera pas aussi puissant qu’il l’est habituellement ou les freins ne fonctionneront pas du tout.
3) Air dans les conduites
Contrairement au liquide de frein, l’air est compressible. Cela signifie qu’il sera beaucoup plus difficile d’obtenir une sensation de freinage correcte et constante si vous avez de l’air dans les conduites de frein.
Si vous n’avez plus de liquide de frein, faites l’appoint et purgez les conduites pour plus de sécurité. Si vous n’avez pas de liquide de frein, il y a de fortes chances que vous ne puissiez pas vous arrêter avant de heurter quelque chose.
4) Décoloration des freins
L’évanouissement des freins, qui n’est généralement un problème qu’en côte ou après un freinage intensif répété, est une réduction de la puissance de freinage car le système de freinage absorbe plus de chaleur qu’il n’est conçu pour en supporter. Si votre pédale commence à s’enfoncer après un freinage intensif, il se peut que votre liquide de frein ait bouilli ou que vos plaquettes de frein soient plus chaudes que ce pour quoi elles ont été conçues.
Lorsque vos freins s’affaiblissent au point que vous pouvez à peine vous arrêter, vous devez remplacer votre liquide de frein. Une fois que le liquide de frein a bouilli, il n’est plus capable de supporter la même quantité de chaleur qu’auparavant.
Diagnostiquer et résoudre le problème
L’avantage de remarquer que la pédale de frein descend jusqu’au sol est qu’il est généralement très facile de diagnostiquer le problème, car il n’y a pas beaucoup de possibilités quant à la raison pour laquelle cela se produit.
Mieux encore, vous pouvez diagnostiquer le problème vous-même, même avec une expérience limitée de la mécanique. Si la pédale de frein touche le sol, il y a plusieurs mesures à prendre pour résoudre le problème.
1) Vérifiez les conduites de frein et les étriers de frein (ou cylindres de roue).
La première action que vous pouvez entreprendre est de vérifier le niveau du liquide de frein. Si le liquide est plein, cela signifie qu’il n’y a pas de fuite. S’il manque du liquide ou s’il est vide, cela signifie qu’il y a une fuite quelque part.
S’il y a une fuite, vous devez vérifier toutes les conduites de frein des quatre roues, pour voir si les conduites de frein fuient. Si les conduites de frein sont sèches, cela signifie que le problème n’existe pas. Si vous voyez qu’il y a une fuite sur l’une des quatre roues, cela signifie que vous avez trouvé le problème.
Pour le réparer, vous devez retirer la roue, trouver la source de la fuite et remplacer la pièce si nécessaire. Souvent, le coupable est un joint d’étrier ou de cylindre de roue qui fuit.
2) Vérifiez le maître-cylindre de frein
La deuxième action que vous pouvez entreprendre est de vérifier le maître-cylindre de frein, car il possède deux jeux de joints qui peuvent s’user avec le temps et provoquer des fuites. Si c’est effectivement le cas, le maître-cylindre de frein doit être remplacé par un nouveau.
Attention, il est recommandé de le remplacer par une unité neuve, et non par une unité reconstruite, car elles ne durent pas longtemps ou parfois ne fonctionnent même pas dès le départ. Comme pour de nombreux autres objets, lorsqu’une unité d’occasion est utilisée, elle n’est pas aussi efficace qu’une unité neuve.
Il est très important de mentionner que si vous remarquez des signes de fuite, n’essayez pas de conduire votre véhicule, car le système de freinage ne fonctionnerait pas correctement et serait dangereux.
Essayez plutôt de résoudre le problème et si vous ne pouvez pas le faire vous-même, faites transporter votre véhicule dans le service de confiance le plus proche, où des professionnels de confiance sont en mesure de résoudre votre problème.
3) Vérifiez les rotors de frein
Les rotors de freins sont généralement visibles sans démonter les roues et peuvent en dire long sur l’état des freins. Y a-t-il des rainures dans les rotors ? La répartition du matériau des plaquettes de frein est-elle inégale sur la surface du rotor ? Voyez-vous des fuites de liquide à proximité de la roue ?
4) Purge des freins
Si vos freins sont mous, vous voudrez essayer de les purger pour voir si cela résout le problème. La présence d’air dans les conduites peut rapidement entraîner une pédale de frein molle.
Veillez à ne pas introduire d’air dans le module ABS. Les conduites d’ABS peuvent être difficiles à purger.
5) Remplacez vos plaquettes de frein
Si vous venez de constater un évanouissement des freins après une grosse côte ou une journée sur circuit, pensez à remplacer vos plaquettes de frein. Les plaquettes de frein conçues pour supporter une température plus élevée peuvent être plus appropriées à votre cas d’utilisation.
Gardez à l’esprit qu’il n’existe pas de plaquette de frein qui puisse tout faire. Si vous optez pour une plaquette sport, vous risquez de réduire votre puissance de freinage dans la rue lors d’un arrêt d’urgence, lorsque les freins ont tendance à être beaucoup plus froids qu’ils ne le seraient sur une pente raide lors d’un freinage intensif.
