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Les moteurs à combustion fonctionnent sur le principe de brûler des choses pour aller plus vite. Ironiquement, vous n’êtes pas censé sentir une odeur de brûlé lorsque vous roulez sur la route.
Si vous rencontrez une odeur de brûlé à l’intérieur ou autour de votre véhicule, il est important d’identifier la source et de corriger le problème. Certaines matières en combustion sont très dangereuses et peuvent même provoquer un incendie.
Nous avons fait de notre mieux pour décrire ces différentes odeurs avec des mots, mais les odeurs peuvent être très subjectives et difficiles à décrire. Si vous n’êtes toujours pas sûr de la source de votre odeur de brûlé, il n’est jamais inutile de consulter votre mécanicien local de confiance pour obtenir son avis sur la question.
IMPORTANT
Si vous voyez un incendie, appelez immédiatement les pompiers, à moins que vous ne soyez formé et équipé pour l’éteindre vous-même.
Causes d’une odeur de brûlé
1) Les freins
Les freins servent à ralentir votre véhicule en convertissant l’énergie cinétique de votre véhicule en énergie thermique. Naturellement, une accumulation excessive de chaleur peut provoquer une odeur de brûlé provenant de vos freins.
L’odeur de brûlé des freins ressemble un peu à celle d’un tapis brûlé. C’est une odeur à la fois organique et métallique qui s’accentue à mesure que votre nez se rapproche des roues. Une odeur de brûlé émise par vos freins n’est pas à prendre à la légère, il est donc important de comprendre pourquoi vos freins chauffent autant.
Les freins travaillent dur
Même si vos freins fonctionnent parfaitement, ils commenceront à empester l’habitacle si vous les faites travailler très fort. Parmi les exemples de sollicitation des freins, citons la descente de collines, les arrêts brusques répétés et même un seul arrêt d’urgence à grande vitesse.
Si vous commencez à remarquer une odeur de frein après avoir fait travailler vos freins, essayez de les refroidir avant de continuer à rouler, surtout si vous devez freiner plus fort dans un avenir proche.
Si vous ne laissez pas vos freins refroidir, les rotors risquent de se déformer et les freins de s’affaiblir. L’évanouissement des freins est une capacité réduite à s’arrêter car les composants de freinage sont imprégnés de chaleur. Dans les cas extrêmes, l’évanouissement des freins peut même entraîner une perte totale du freinage.
Si vous avez constaté un affaiblissement des freins, vous devez remplacer votre liquide de frein. L’ébullition du liquide de frein introduit de l’air dans les conduites, et le liquide de frein existant ne pourra jamais résister à la chaleur aussi bien qu’avant.
Freins usés
À mesure que les composants des freins s’usent, leur capacité à résister à la chaleur diminue. Le liquide de frein est hygroscopique et absorbe l’humidité avec le temps. Cela réduit son point d’ébullition. Les liquides sont pratiquement incompressibles, mais les gaz peuvent facilement être comprimés.
Lorsque le liquide de frein bout, il se transforme en gaz. Ce gaz n’est pas en mesure de fournir la force de serrage demandée par le conducteur car la majeure partie de la course de la pédale est consacrée à la compression du gaz, plutôt qu’à la compression des étriers. Cela conduit à un évanouissement extrême des freins, où vous pouvez appuyer à fond sur la pédale de frein et à peine ralentir.
Les plaquettes de frein aident à dissiper la chaleur par le biais de leur matériau. Si vous faites descendre vos plaquettes de frein jusqu’à la plaque d’appui, elles auront une résistance à la chaleur bien moindre que lorsqu’elles étaient neuves.
Les rotors de frein perdent également leur capacité à dissiper la chaleur lorsqu’ils ont été resurfacés trop souvent. C’est pourquoi chaque véhicule a une exigence d’épaisseur minimale du rotor. Lorsque les rotors deviennent trop fins, ils courent un risque accru de faux-rond latéral excessif. C’est ce qu’on appelle communément des rotors déformés.
Étrier grippé
Un étrier grippé signifie que l’étrier est incapable de relâcher sa force de serrage sur les plaquettes de frein d’une roue donnée. La plaquette reste ainsi partiellement ou totalement engagée avec le rotor, ce qui entraîne une force de freinage constante sur une roue pendant que vous roulez.
Les composants de freinage soumis à cette force de freinage constante n’ont jamais la possibilité de dissiper leur chaleur, ce qui rendra l’étrier, la plaquette et le rotor de ce coin extrêmement chauds.
Si votre étrier est grippé, vous pouvez voir de la fumée ou même un petit feu provenant d’un coin du véhicule en raison de la chaleur intense générée par les plaquettes qui sont maintenues contre le rotor.
Tuyau de frein défectueux
Si un flexible de frein est pincé, il peut permettre à la pression d’entrer dans l’étrier, mais l’empêcher de sortir. Cela maintiendrait la plaquette contre le rotor et présenterait des symptômes similaires à ceux d’un étrier grippé.
Freinage par inertie
Le rodage de vos freins consiste à chauffer intentionnellement les freins pour transférer une fine couche de matériau de plaquette des nouvelles plaquettes de frein aux rotors. Ce matériau de plaquette est une partie nécessaire de la force de friction adhérente.
Il existe en fait deux types de friction entre les plaquettes et les rotors utilisés pour ralentir votre véhicule : la friction abrasive et la friction adhérente.
La friction abrasive est ce que la plupart des gens considèrent comme une « friction ». Le frottement abrasif est la rupture des liaisons moléculaires dans le matériau des plaquettes et des rotors de frein. Cela provoque l’usure du rotor de frein et de la plaquette, car les deux surfaces s’érodent mutuellement en frottant l’une contre l’autre.
Le frottement adhérent est une « force adhésive » entre le matériau de la plaquette et lui-même, et nécessite qu’une fine couche du matériau de la plaquette de frein soit placée autour de la surface du rotor. Lorsque la plaquette de frein frotte contre le rotor, elle adhère à cette fine couche lorsque le rotor passe à travers la plaquette, et rompt les liens lorsqu’elle s’éloigne.
Si vous venez de remplacer vos freins et que vous les mettez en place pour la première fois (ce que vous devriez toujours faire avec un nouveau jeu de plaquettes), il est presque certain que vos freins dégageront une odeur pendant le processus de mise en place. C’est normal et attendu.
Vos freins chaufferont considérablement lorsque vous les mettrez en place correctement, alors n’oubliez pas de les laisser refroidir avant de serrer le frein à main afin que vos plaquettes arrière ne collent pas aux rotors.
2) Embrayage (transmission manuelle)
Personne n’aime l’odeur de brûlé de l’embrayage. Comme les embrayages sont difficiles d’accès, l’odeur d’un embrayage brûlé peut tout aussi bien être l’odeur de l’argent brûlé.
Un embrayage qui brûle sent le caoutchouc brûlé – un peu comme les freins qui brûlent, mais plus organique et moins métallique. Pensez à du caoutchouc brûlé auquel se mêle un peu de pop-corn brûlé. Vous sentirez souvent cette odeur à l’intérieur de l’habitacle, mais vous pouvez aussi la sentir à l’extérieur du véhicule.
Un patinage excessif de l’embrayage peut également produire de la fumée dans le compartiment moteur.
Il est plus probable que vous sentiez l’odeur de votre embrayage lorsqu’il patine excessivement. Il se peut que vous fassiez glisser l’embrayage intentionnellement lorsque la pédale d’embrayage est partiellement enfoncée. Cela peut être fait pour monter une allée en pente, par exemple.
Parfois, l’embrayage patine alors qu’il devrait être complètement engagé. Cela se produit généralement lorsque l’embrayage est usé et doit être remplacé, mais cela peut aussi arriver si la pédale d’embrayage doit être réglée. Un embrayage qui patine peut souvent être identifié par une augmentation du régime moteur, alors que votre vitesse au sol reste inchangée.
3) Système électrique en feu
Les véhicules modernes sont équipés de nombreux ordinateurs qui nécessitent un labyrinthe de fils électriques pour les connecter aux fusibles, aux capteurs et aux autres ordinateurs.
Fusible grillé
Un fusible protège un système électrique d’un courant excessif. Lorsque l’intensité du courant est supérieure à celle pour laquelle le fusible est conçu, celui-ci se brise. Cela empêche le flux d’électricité et sauve le composant électrique.
Si un fusible ne cesse de sauter, c’est qu’il y a un problème avec le système électrique le long de ce trajet. Prenez un schéma de câblage et voyez quels composants sont connectés à ce fusible.
Ensuite, prenez un multimètre et commencez à tester les différentes parties du système électrique qui partagent le fusible grillé pour vous assurer qu’elles sont conformes aux spécifications d’usine.
Court-circuit électrique
Un court-circuit électrique signifie que le chemin de l’électricité complète le circuit sur un chemin différent de celui pour lequel le circuit a été conçu. Ce phénomène est susceptible de faire sauter un fusible, car il peut laisser un système avec une consommation de courant excessive.
Un câblage exposé peut provoquer un court-circuit électrique si l’électricité peut passer entre deux fils dont l’isolation est insuffisante.
Un court-circuit électrique peut également chauffer un fil au point de faire fondre l’isolation s’il n’y a pas de fusible pour le protéger.
Fonte de l’isolation
Les fils du système électrique d’un véhicule sont enveloppés dans un faisceau de câbles pour les protéger du compartiment moteur chaud et des conditions ambiantes.
Si une partie du faisceau de câbles touche un composant chaud du moteur (tel que le collecteur d’échappement), l’isolation peut fondre. La fonte de l’isolation dégage une odeur de plastique brûlé et peut également provoquer un court-circuit électrique.
Électricité d’arc
L’électricité d’arc a une odeur électrique distincte qui est causée par la formation d’ozone. Cette odeur peut être décrite comme du chlore brûlé.
L’électricité peut former un arc si un composant à haute tension n’est pas suffisamment isolé et s’il est suffisamment proche pour sauter sur une surface conductrice proche, comme le métal. Les bougies d’allumage, les bobines d’allumage et les fils de bougie sont trois composants conçus pour la haute tension.
Faites attention à l’électricité d’arc. Il est assez puissant pour vous laisser un méchant choc et pourrait facilement provoquer un incendie de moteur s’il enflamme quelque chose d’inflammable comme du carburant.
4) CVC
Le système CVC est relié au système de refroidissement du véhicule par l’intermédiaire du radiateur. Il est également relié au climatiseur s’il en est équipé. Des odeurs de brûlé provenant du système CVC peuvent indiquer un problème avec l’un de ces autres systèmes.
Odeur de moisi au démarrage
Bien qu’il ne s’agisse pas nécessairement d’une odeur de brûlé, il est courant que les systèmes de CVC dégagent une odeur de moisi lorsque vous allumez le moteur du ventilateur pour la première fois.
Parfois, le système CVC a besoin de se débarrasser de la poussière et d’autres particules pendant un moment avant que vous puissiez conduire sans odeur. Cela est particulièrement vrai lorsque vous faites fonctionner le chauffage de la voiture pour la première fois.
Mauvaise cartouche de chauffage
Le radiateur est un petit radiateur qui utilise le liquide de refroidissement chaud du moteur pour réchauffer l’habitacle.
Une fuite de liquide de refroidissement dans le radiateur peut provoquer l’embuage des vitres, la surchauffe du moteur ou une odeur de brûlé qui ressemble un peu à celle du caoutchouc brûlé.
Filtre à air de l’habitacle encrassé
La plupart des voitures modernes sont équipées d’un filtre à air d’habitacle, mais ces filtres sont souvent oubliés et négligés. Un filtre à air d’habitacle sale provoque toutes sortes d’odeurs, dont aucune n’est agréable.
Remplacer un filtre à air d’habitacle sale est un moyen simple et bon marché de rafraîchir l’intérieur de votre voiture.
Moteur du ventilateur défectueux
Un moteur de ventilateur ou une résistance de moteur de ventilateur défectueux peut recevoir une tension excessive ou une résistance insuffisante, ce qui provoque une odeur de brûlé lorsque le ventilateur tourne plus vite que prévu. Un boîtier fondu peut dégager une odeur de plastique brûlé, ou vous pouvez ressentir une odeur d’électricité.
Surchauffe du compresseur de climatisation
Si le niveau de réfrigérant est trop bas, le compresseur de climatisation doit travailler davantage pour pomper le réfrigérant restant dans le système. Si le système surchauffe, cela peut produire une odeur de brûlé.
5) Objets étrangers
Votre véhicule est peut-être en parfait état, mais vous avez ramassé un sac en plastique qui flottait sur l’autoroute et qui s’est accroché à votre pot d’échappement.
Si vous sentez une odeur de brûlé et que vous ne reconnaissez pas l’odeur, il est toujours bon de procéder à une inspection rapide du véhicule pour s’assurer que quelque chose ne coule pas ou n’est pas coincé sur une partie chaude de la voiture.
Le système d’échappement comporte certains des composants les plus chauds de votre véhicule, c’est donc un bon point de départ.
6) Fuite d’huile moteur
Une fuite d’huile sur la chaussée est une nuisance qui va tacher votre allée. Une fuite d’huile sur votre pot d’échappement est un problème sérieux qui peut provoquer un incendie du moteur.
L’huile brûlée sent comme la version brûlée de ce qui se trouve sur votre jauge d’huile et est assez facile à reconnaître.
Bien que l’huile moteur ait un point d’éclair relativement élevé par rapport à l’essence, elle peut quand même brûler si les conditions sont favorables. Si votre voiture sent l’huile brûlée, faites une inspection pour vous assurer que l’huile ne présente pas de risque d’incendie.
Attention : l’huile qui fuit de votre véhicule ne lubrifie pas votre moteur. Si vous savez que l’huile fuit ou brûle, vérifiez le niveau d’huile du moteur plus fréquemment. Si vous privez un moteur d’huile, il subira des dommages catastrophiques.
Changement d’huile récent
Si vous ou un technicien avez récemment changé l’huile, une certaine quantité d’huile peut avoir fui du bouchon de remplissage d’huile vers une partie plus chaude du moteur. Si la fuite est très faible, elle peut s’éliminer d’elle-même sans causer de problème. Cependant, les fuites plus importantes doivent être nettoyées.
Emplacements courants des fuites d’huile
L’huile peut fuir de plusieurs endroits, dont les plus courants sont les suivants
- Joint de couvercle de soupape
- Joint de carter d’huile
- Bouchon de vidange
- Boîtier du filtre à huile
- Joints d’arbre à cames
- Joints avant et arrière du vilebrequin (principal)
7) Courroie d’entraînement fondante
Une courroie d’entraînement qui fond (également appelée courroie serpentine ou d’accessoires) dégage une odeur de caoutchouc brûlé et est souvent accompagnée d’un grincement strident. Une courroie de transmission peut fondre à cause de composants du moteur trop chauds ou d’une poulie grippée.
Lorsqu’une poulie d’accessoires est grippée, elle crée une grande quantité de friction contre la courroie d’entraînement, ce qui l’échauffe. Ce glissement de la courroie est la cause de l’horrible bruit de grincement.
Si la courroie grince, vérifiez que la tension de la courroie d’accessoires est correctement réglée et que toutes les poulies d’accessoires tournent librement.
8) Tuyau flexible desserré
Si un tuyau de carburant ou de dépression entre en contact avec un composant chaud du moteur, il risque de fondre. Cela peut donner une odeur de caoutchouc ou de plastique brûlé.
Les tuyaux du moteur sont censés être fixés à l’aide de clips par l’usine pour éviter la fonte et les vibrations excessives. Parfois, ces clips sont perdus ou cassés sur les véhicules plus anciens.
Des clips de remplacement peuvent être achetés auprès d’un concessionnaire ou d’une entreprise de pièces de rechange. En guise de remplacement rapide, les attaches zip font un excellent travail pour fixer les tuyaux.
Si vous utilisez une attache zip à proximité d’un composant chaud, vérifiez la température nominale des attaches zip pour vous assurer qu’elles peuvent résister aux températures ambiantes qu’elles rencontreront. Une fois la fermeture à glissière serrée, coupez la longueur excédentaire.
Ne placez pas une fermeture éclair à un endroit où elle pourrait entrer en contact avec l’échappement ou un autre composant chaud.
9) Convertisseur catalytique obstrué
Un convertisseur catalytique transforme les gaz toxiques qui produisent cette odeur d’œuf pourri en émissions moins nocives.
Les convertisseurs catalytiques ont une température de fonctionnement supérieure à 800 degrés Fahrenheit (427 degrés C). Si un convertisseur catalytique est obstrué, il peut déclencher un incendie, car le système d’échappement est très chaud.
Un convertisseur catalytique obstrué peut présenter d’autres symptômes tels qu’un ralentissement des performances du moteur. Il s’allume souvent lorsqu’il est trop chaud.
10) Ratés d’allumage ou combustion partielle
La combustion partielle ou incomplète sent généralement le gaz et la source de cette odeur est souvent le tuyau d’échappement. Cependant, vous pouvez également sentir une odeur de gaz à l’intérieur de l’habitacle.
La combustion incomplète peut être causée par de nombreux facteurs et s’accompagne souvent d’un voyant de contrôle du moteur sur les véhicules récents. Vous êtes également susceptible de ressentir une accélération lente.
Mauvais calibrage du moteur
Si votre moteur est mal réglé, votre véhicule fonctionne probablement avec un rapport air/carburant sous-optimal. Un rapport air/carburant trop riche dégage une odeur d’essence.
Fuite de carburant
Les fuites de carburant sont susceptibles d’entraîner un fonctionnement pauvre de la voiture et de déclencher les voyants de contrôle du moteur pauvre. Cela est dû au fait que le carburant s’écoule avant d’atteindre la chambre de combustion. Les fuites de carburant sont très dangereuses car elles peuvent facilement s’enflammer et provoquer un incendie.
11) Fuite d’huile de boîte de vitesses
L’huile pour engrenages est la substance qui lubrifie votre transmission ou votre différentiel. Elle a une odeur très différente de celle de l’huile moteur, aussi bien lorsqu’elle est fraîche que lorsqu’elle brûle. L’huile pour engrenages qui brûle est âcre comme un embrayage en feu, mais elle sent un peu plus comme du bacon très brûlé.
Certains systèmes d’échappement sont placés à proximité de la transmission ou de la boîte-pont. Si l’huile de boîte de vitesses fuit et qu’elle s’écoule sur le système d’échappement, elle risque d’empester l’habitacle chaque fois que vous vous arrêterez.
Localiser la source de l’odeur de brûlé
Il y a plusieurs mesures que vous pouvez prendre vous-même pour localiser la matière brûlante.
1) Inspecter l’extérieur
Si vous conduisez et que vous sentez une odeur de brûlé, arrêtez-vous dès que vous pouvez le faire en toute sécurité. Ensuite, sortez de la voiture et faites un tour rapide autour du véhicule. Cherchez tout ce qui pourrait ressembler à un feu.
IMPORTANT
Si vous voyez un incendie, appelez immédiatement les pompiers, à moins que vous ne soyez formé et équipé pour l’éteindre vous-même. Assurez-vous que tous les occupants sont sortis du véhicule en toute sécurité.
2) Inspectez le moteur
Si vous voyez de la fumée sortir de sous le capot, n’essayez pas d’ouvrir le capot. L’ouverture du capot apporterait plus d’oxygène au feu et créerait une situation dangereuse.
Ouvrez le capot si vous pensez pouvoir le faire en toute sécurité. Recherchez tout ce qui a fondu, fumé ou cramé. L’odeur doit être plus forte près d’un composant fondu.
3) Effectuez le test du reniflement
En faisant le tour du véhicule, essayez de localiser l’endroit où l’odeur de brûlé est la plus forte.
Pour circonscrire le problème, commencez par le moteur et sentez l’air autour de vous. Ensuite, allez à l’arrière du véhicule et reniflez. Quel côté est le plus fort ? Continuez à diviser les sections de la voiture en deux jusqu’à ce que vous arriviez à un point où l’odeur est la plus forte.
Pouvez-vous conduire avec une odeur de brûlé ?
Regardez autour de la source de l’odeur pour voir si quelque chose ne va pas. Si l’odeur de brûlé est forte et que vous n’êtes pas sûr de pouvoir conduire le véhicule dans son état actuel, faites remorquer le véhicule dans un atelier pour qu’il diagnostique le problème.
Pour les odeurs légères, vous pouvez peut-être conduire le véhicule jusqu’à un atelier par ses propres moyens. Ne le faites que si vous êtes prêt à prendre le risque, si le véhicule roule bien et s’il n’y a pas de fumée visible. Si l’odeur s’aggrave ou si vous voyez de la fumée, arrêtez immédiatement de conduire.
Attention : les différents produits chimiques utilisés dans un véhicule peuvent être dangereux pour la santé. Vous devez éviter autant que possible de les inhaler. Si vous vous sentez étourdi ou avez mal à la tête à cause de l’odeur, il est préférable de rester à l’écart de la voiture et de laisser un professionnel évaluer la situation.
